左義長まつり

   ３月17日（土）・18日（日）の２日間、国選択無形民俗文化財の「近江八幡　左義長まつり」が行われます。左義長まつりは、全国的には正月15日前後に、正月の松飾りや注連縄（しめなわ）を集めて焼く火祭りの行事として行われています。近江八幡の左義長まつりも、以前はその時期に執り行われていたものが、昭和40年代からは３月14日・15日に近い土日曜日に開催されるようになった、とパンフレットに書かれています。
   元来、近江八幡の左義長は、安土城下で行われていたもので、城主であった織田信長らも踊り出たと伝えられています。「湖国に春を呼ぶ奇祭」という紹介をよくされますが、３月６日付けの朝日新聞「週刊まちぶら」の中で、この左義長まつりのことがほぼ一面使って紹介されています。
   こうした記事を見ますと、「いよいよ春だなあ！」という気持ちになりますね。